[Napoléon & Henri IV]

Tour de force visuel, ces deux estampes représentent des paysages à profil humain. John Grand-Carteret, éminent historien de l’art et de la mode, loue la maestria et le savoir-faire des artistes qui réalisent ce type d’œuvre à la croisée des genres :    « Quel esprit inventif, quelle recherche d’ingéniosité ne faillait-il pas à ceux qui vous dessinaient pour transformer ainsi en barbe et en cheveux des arbres d’une fort jolie venue, ma foi, pour, avec des rochers, faire des fronts, des nez, des mentons en galoche ! » Dans la grande tradition des trompe-l’œil et des grotesques à la Arcimboldo, Claude-François Fortier dessinent, dans ces deux compositions, les contours des visages de deux monarques français, Henri IV et Napoléon, tout en réalisant des paysages typiques de ceux produits au début du XIXème siècle. L’artiste fait à la fois montre de son talent et rend également hommage à deux personnages historiques de premier plan.      

Bibliographie : John Grand-Carteret, Vieux papiers, vieilles images, cartons d'un collectionneur, Paris, A. Le Vasseur, 1896, 543 p.